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아이스 아메리카노는 에스프레소 샷에 차가운 물과 얼음을 넣은 우리나라에서 가장 인기 있는 커피 음료 중 하나입니다.
더운 여름에 즐겨 마시는 음료이지만 기온이 낮은 겨울철에도 아이스 아메리카노를 찾는 사람들이 많이 늘고 있는데요.
이는 이성적으로 잘 이해되지는 않지만 과학적이고 문화적인 요인에 기인한다고 해석할 수 있습니다.
1. 아이스 아메리카노를 좋아하는 과학적인 이유
1) 신체의 기능 유지 과정
사람들이 추운 겨울임에도 아이스커피를 마시는 이유 중 한 가지는 신체의 기능 유지 과정 때문입니다.
신체는 외부 온도의 변화와 무관하게 내부 체온을 안정적으로 일정하게 유지하려고 할 뿐만 아니라 각 기능들이 정상적으로 작동할 수 있도록 도와줍니다.
추운 온도에 신체가 노출되면 자동적으로 혈관을 수축시키고 열을 보존하려고 하는데 이 과정에서 혈류는 감소하게 되어 뇌와 신체의 나른함이 생길 수 있습니다.
이후 따뜻한 공간으로 이동하게 되면 신체는 추위에 대한 위험에서 벗어나 신체 내부를 정상적으로 회복시키려고 하고 이때 차가운 음료를 마시게 되면 혈관이 정상적인 크기로 확장되어 혈류가 증가하고 몸이 활동적인 상태로 회복하는데 도움을 주는 것입니다.
따라서 일부 사람들은 추운 기온으로 인한 움츠려진 신체 능력을 회복하고 카페인으로 인해 주의력과 집중력을 높이는 효율적인 방법으로 아이스 아메리카노를 선택할 수 있습니다.
2) 차가운 음료를 더 선호하는 경향
아이스커피의 인기에 대한 또 다른 이유는 사람들이 기본적으로 따뜻한 음료보다 차가운 음료를 더 선호하는 경향이 있기 때문입니다.
한 저널에 발표된 연구에 따르면 사람들은 따뜻한 음료보다 차가운 음료가 더 상쾌하면서 자극적이며 갈증을 해소한다고 느끼기 때문에 차가운 음료를 더 선호한다고 이야기합니다.
2. 아이스커피의 맛 및 문화적 요인
1) 차가운 아이스 커피의 맛
인간은 맛을 인식할 때 무엇보다도 온도의 영향을 많이 받습니다.
온도의 변화는 풍미를 인식하는 미각에 영향을 미치게 되는데 그 이유는 미각이 온도에 따라 화학성분들에 대해서 다르게 반응하기 때문입니다.
커피의 종류나 제조방법에 따라 차이가 있을 수 있지만 일반적으로 차가운 커피는 단맛과 신맛이 약하게 느껴지고 쓴맛과 향이 강하게 느껴질 수 있습니다.
이는 온도가 낮아짐에 따라 커피의 단맛과 신맛은 낮아지는 반면 쓴맛을 담당하는 알칼로이드(alkaloid) 등은 온도에 크게 영향을 받지 않고 오히려 저온에서 휘발성이 증가하여 쓴맛과 향이 강해지기 때문입니다.
따라서 커피의 쓴맛을 좋아하는 사람은 아이스 아메리카노를 통해 겨울철에도 자신의 취향을 즐길 수 있습니다.
2) 문화/사회적 트렌드 및 유행
또한 겨울철 아이스 아메리카노의 인기는 계절의 변화 및 문화적, 사회적 요인에 기인할 수 있습니다.
한국은 최근 가을이 급격히 짧아지면서 여름 이후 바로 겨울로 이어지기 때문에 여름에 마시던 습관이 몸에 남아 습관적으로 아이스커피를 마실 수 있으며, 대부분의 곳에서 실내 난방이 잘되기 때문에 굳이 따뜻한 음료로 몸을 녹일 필요성이 없기 때문입니다.
이 외에도 '얼죽아'(얼어 죽어도 아이스 아메리카노)라는 말이 유행함에 따라서 트렌드 및 유행에 민감한 사람들이 자신도 겨울에 차가운 커피를 즐기는 강인함과 독창성을 보여주기 위해서 겨울에도 아이스커피를 마시기도 합니다.
3. 겨울철에 아이스커피를 마시면 생기는 단점
하지만 겨울철에 차가운 음료를 마심으로써 생기는 잠재적인 단점을 고려하는 것도 중요합니다.
추운 날씨에 차가운 음료를 마시면 몸이 더 추워질 뿐만 아니라 신체가 내부 온도를 유지하기 위해 더 열심히 일하게 되어 에너지 소비가 증가하게 됩니다.
또한 몸이 춥게 될 경우 신진대사가 저하하고 면역 기능이 감소하여 호흡기 감염에 대한 취약성이 증가하는 등 잠재적인 건강 위험이 발생할 수 있습니다.
또한 위장에도 좋지 않은 영향을 미칩니다. 차가운 음료를 마시면 위장의 근육이 급격하게 수축하고 이완하여 위장의 기능을 저하시킬 뿐만 아니라 위액의 분비를 감소시켜 소화불량이나 통증이 생길 수 있기 때문입니다.
또 차가운 커피를 마시면 치아 민감성이 생길 수 있어서 기존에 가지고 있던 치아 문제를 악화시킬 수 있습니다.
결론적으로 겨울철 아이스 아메리카노의 인기는 신체의 기능, 집중력 향상, 차가운 음료에 대한 감각적 선호도, 문화적, 사회적 영향등 다양한 요인에 기인할 수 있습니다.
하지만 추운 온도에서 차가운 음료를 섭취할 때의 잠재적인 단점도 생각하여 너무 많이 마시는 습관은 줄이는 것이 중요하다 할 수 있습니다.
